O que é a verdade Part I - testemunho

O que é a verdade?

por Marcus C. Grodi

Eu sou um ex-ministro protestante. Como tantos outros que têm trilhado o caminho que leva a Roma por meio desse mundo conhecido como protestantismo, eu nunca imaginei que um dia iria me converter ao Catolicismo.

Por temperamento e formação, eu sou mais pastor que um estudioso, assim, a história de minha conversão à Igreja Católica pode não ter a mesma ficha técnica dos teólogos e nem vai fazer deleitar alguns leitores. Mas vou explicar exatamente porque fiz o que fiz, e porque eu acredito com todo meu coração que todos os protestantes deveriam fazer o mesmo.

Não vou ficar muito tempo nos detalhes dos meus primeiros anos, exceto para dizer que fui criado por dois pais amorosos em uma casa nominalmente protestante, e passei pela maior parte das experiências que compõem a infância e adolescência típica do menino americano. Fui ensinado a amar a Jesus e ir à igreja aos domingos. Eu também cometi os mesmos erros que a maioria dos garotos da minha geração cometeu. Mas depois de uma época de rebeldia na adolescência, quando eu tinha 20 anos de idade, experimentei uma reconversão radical a Jesus Cristo. Afastei-me das tentações do mundo e passei a levar a sério a oração e o estudo da Bíblia.

Já como um jovem-adulto fiz um novo compromisso com Cristo, aceitando-o como meu Senhor e Salvador, rezando para que Ele me ajudasse a cumprir a missão que Ele tinha escolhido para a minha vida.

Quanto mais eu procurava, através da oração e do estudo, seguir Jesus e confirmar a minha vida na sua vontade, mais eu sentia ânsia de dedicar a minha vida inteiramente a servi-lo. Gradualmente, da mesma forma que a aurora forma os primeiros raios fracos ao longo de um horizonte escuro, a convicção de que o Senhor estava me chamando para ser um ministro começou a crescer.

Essa convicção ficou mais forte enquanto eu estava na faculdade e, posteriormente, durante o meu trabalho como engenheiro. Eventualmente, eu não podia ignorar o chamado. Estava convencido de que o Senhor queria que eu me tornasse um ministro, assim, saí do meu emprego e me inscrevi no Seminário Teológico Gordon-Conwell, no subúrbio de Boston. Eu me graduei no curso MDIV (Master of Divinity) e logo em seguida me ordenei ministro protestante.

Meu filho de seis anos, Jon-Marc, tinha decorado um juramento de escoteiros que era mais ou menos assim. “Prometo fazer o meu melhor, cumprir com o meu dever para com Deus e com meu país". Este voto infantil aparentemente inocente me fez analisar minhas próprias razões para desistir de uma carreira em engenharia, a fim de servir ao Senhor me abandonando completamente em um ministério em tempo integral. Eu levei meu novo trabalho pastoral a sério, e queria realizá-lo corretamente e com fidelidade, para que no final da minha vida, quando eu estivesse frente a frente com Deus, eu pudesse ouvi-lo falar essas palavras de suma importância: "Muito bem, servo bom e fiel." Como me acomodei na vida bastante agradável de um pastor protestante, senti-me feliz e em paz comigo mesmo e com Deus. Eu finalmente senti que tinha conseguido.

Eu não tinha conseguido.

Logo me vi confrontando uma série de questões teológicas confusas e problemas administrativos. Havia dilemas exegéticos sobre como interpretar corretamente difíceis passagens bíblicas e também as decisões litúrgicas que poderiam facilmente dividir uma congregação. Meus estudos no seminário não tinham me preparado adequadamente para lidar com esse tanto de opções.

Eu só queria ser um bom pastor, mas não conseguia encontrar respostas consistentes para tais questões nem com meus amigos ministros, nem nos livros da minha estante e nem com os líderes da minha denominação presbiteriana. Parecia que todo pastor tinha de tomar suas próprias decisões acerca destas questões.

Esta mentalidade de "reinventar a roda quantas vezes você precisar" que está no centro pastoral do protestantismo foi profundamente perturbador para mim. "Por que eu tenho que reinventar a roda?" Eu perguntei a mim mesmo aborrecido. “E quanto aos ministros cristãos através dos séculos que enfrentaram os mesmos problemas”? O que eles fizeram? “E a emancipação do protestantismo” de Roma que é "artificial” com suas leis e dogmas e costumes que tinham “amarrado" os cristãos de séculos (que, é claro, foi como nós fomos ensinados no seminário para ler o ”triunfo" da Reforma sobre catolicismo) comecei a olhar muito mais como a anarquia do que a verdadeira liberdade.

Eu não recebi as respostas que eu precisava, apesar de rezar constantemente para obter orientação. Senti que tinha esgotado os meus recursos e não sabia para onde ir. Ironicamente, essa sensação frustrante de estar sem respostas foi providencial. Ele me colocou para estar aberto às respostas oferecidas pela Igreja Católica Romana. Tenho certeza que se eu sentisse que eu tinha todas as respostas para tudo eu não teria sido capaz ou estaria disposto a investigar as coisas em um nível mais profundo.

Uma brecha na minha defesa

No mundo antigo, as cidades foram construídas sobre colinas e rodeadas de muralhas que protegiam os habitantes contra os invasores. Quando um exército invadia o cerco de uma cidade como Jerusalém, ou quando o exército de Nabucodonosor, em 2Reis 25:1-7, rodeavam os habitantes estes estavam a salvo desde que a sua comida e água durasse por tanto tempo quanto suas paredes pudessem resistir ao ataque de catapulta. Mas se o muro fosse derrubado, a cidade seria perdida.

A minha vontade de considerar as reivindicações da Igreja Católica começou como resultado de uma brecha no muro da teologia da Reforma Protestante, que rodeavam a minha alma. Durante quase quarenta anos eu trabalhava para construir essa parede, pedra por pedra, para proteger as minhas convicções protestantes.

As pedras foram formadas a partir de minhas experiências pessoais, a educação do seminário, os relacionamentos, e os meus sucessos e fracassos no ministério. A argamassa que cimentou as pedras no lugar foi a minha fé protestante e a filosofia. Meu muro era alto e grosso, e eu pensei inexpugnável contra qualquer coisa que possa atrapalhar.

Mas, a argamassa ​desmoronou e as pedras começaram deslizar, num primeiro momento imperceptível, mas depois com uma rapidez alarmante, fiquei preocupado. Tentei discernir a razão da minha crescente falta de confiança nas doutrinas do protestantismo.

Eu não tinha certeza do que estava buscando para substituir as minhas convicções calvinistas, mas eu sabia que minha teologia não era invencível. Li mais livros e consultei teólogos, em um esforço para corrigir o muro, mas não fiz nenhum progresso.

Refleti muitas vezes em Provérbios 3:5-6 "Que teu coração deposite toda a sua confiança no Senhor! Não te firmes em tua própria sabedoria! Sejam quais forem os teus caminhos, pensa nele, e ele aplainará tuas sendas." Esta exortação tanto me assombrou e me consolou enquanto eu lutava com a confusão doutrinária e o caos processual dentro do Protestantismo.

Os reformadores tinham defendido a noção de interpretação particular da Bíblia pelo indivíduo, uma posição que eu comecei a me sentir cada vez mais desconfortável​, à luz de Provérbios 3:5-6. Sobre a Bíblia, os protestantes afirmam acreditar que seguem o ensino nesta passagem, buscando a orientação do Senhor. O problema é que existem milhares de caminhos diferentes que a doutrina estabelece e que os protestantes acham que o Senhor está direcionando-os para tais viagens. E essas doutrinas variam muito de acordo com a denominação.

Eu esforcei-me com as perguntas: "Como eu sei que a vontade de Deus para minha vida e para as pessoas em minha congregação? Como posso ter certeza de que o que eu estou pregando é o correto? Como eu sei que é a verdade?” À luz do caos doutrinário que existe dentro do Protestantismo, cada doutrina ou denominação volta-se para si mesmo baseado nas interpretações do homem que a fundou e se gaba de somente crer no que a Bíblia diz, "Isso começou a soar vazio”. Eu começava a olhar somente para a Bíblia para determinar a verdade, mas as doutrinas reformadas que herdei de João Calvino, John Knox e os puritanos entraram em confronto em muitos aspectos com os defendidos pelos meus amigos Luteranos e Batistas.

No Evangelho, Jesus explica o que significa ser um verdadeiro discípulo (cf. Mat.19:16-23). É mais do que ler a Bíblia, ou ter seu nome em uma lista de membros da igreja, ou frequentar regularmente os cultos de domingo, ou mesmo de uma simples oração de conversão de aceitar Jesus como nosso Senhor e Salvador. Essas coisas, por melhores que sejam, por si só não fazem um verdadeiro discípulo de Jesus. Ser discípulo de Jesus Cristo significa assumir um compromisso radical de amar e obedecer ao Senhor em cada palavra, ação e atitude, e se esforçar para irradiar seu amor aos outros. O verdadeiro discípulo, Jesus disse, está disposto a desistir de tudo, até mesmo sua própria vida, se necessário, para seguir o Senhor.

Eu estava profundamente convencido deste fato, e tentei colocar isso em prática na minha vida (nem sempre com muito sucesso). Eu também fiz o meu melhor para convencer minha congregação que este chamado ao discipulado não é uma opção e sim algo que todos os cristãos são chamados a fazer. A ironia foi que a minha teologia protestante fez-me impotente para chamá-los para o discipulado radical, e que os fez impotentes para ouvir e atender ao chamado.

Alguém poderia perguntar: "Se tudo o que preciso para ser salvo é confessar com minha boca que Jesus é Senhor e em meu coração crer que Deus o ressuscitou dentre os mortos" (Rm 10:9), então por que devo mudar? Ah, claro, que eu deveria mudar meus caminhos de pecado. Eu deveria me esforçar para agradar a Deus. Mas se eu não fizer o que isso realmente importa? Minha salvação está garantida.

Há uma história sobre um repórter em Nova York, que queria escrever um artigo sobre o que as pessoas consideram a invenção mais incrível do século XX. Ele chegou às ruas, entrevistou as pessoas ao acaso, e recebeu uma variedade de respostas: o avião, o telefone, o automóvel, computadores, energia nuclear, as viagens espaciais, antibiótico. As respostas foram sobre ao longo destas linhas, até que um colega deu uma resposta pouco provável:

"É óbvio. A invenção mais surpreendente foi à garrafa térmica."

"A garrafa térmica?" disse o repórter, com as sobrancelhas levantadas.

"Claro que sim. Ele mantém as coisas quentes quando são quentes e frias quando são frias."

O jornalista piscou. "E daí?"

"Como ela consegue?

Esta anedota tinha significado para mim. Desde que era meu dever e desejo ensinar a verdade de Jesus Cristo à minha congregação, a minha crescente preocupação foi: "Como eu sei o que é verdade e o que não é?"

Todo domingo eu ficava no meu púlpito interpretando as Escrituras para o meu rebanho, sabendo que dentro de um raio de 15 milhas da minha igreja, havia dezenas de outros pastores protestantes os quais acreditavam que somente a Bíblia é a única autoridade para a doutrina e a prática, mas cada um estava ensinando algo diferente do que eu estava ensinando. "É a minha interpretação da Escritura é a certa ou não?" Eu pergunto. "Talvez um dos outros pastores seja o certo, e eu estou enganando essas pessoas que confiam em mim.”

Havia também o conhecimento, a certeza de que um dia eu iria morrer e estar diante do Senhor Jesus Cristo, o Juiz Eterno, e eu seria obrigado a não apenas responder por minhas próprias ações, mas também acerca das pessoas que ele tinha me dado para pastorear. "Estou pregando a verdade ou erro?" perguntei ao Senhor repetidamente. "Eu acho que estou certo, mas como posso ter certeza?" Esse dilema vinha me assombrando.

Eu comecei a questionar todos os aspectos do meu ministério de teologia reformada, a partir de questões insignificantes às mais importantes. Eu olho para trás agora com um certo humor envergonhado com a forma como me afligia durante esses dias cheio de incerteza. Em um ponto eu ainda ficava com dúvidas sobre se deve ou não usar um colarinho clerical. Como não há código de vestuário obrigatório para ministros presbiterianos, alguns usavam colares, alguns usam ternos, alguns outras roupas, e outros uma combinação de tudo. Um amigo ministro mantinha um colarinho clerical no porta-luvas de seu carro, apenas no caso acontecer algo que poderia trazer alguma vantagem para ele, "Como sair de uma multa!" Certa vez, ele confidenciou com um sorriso cúmplice. Eu decidi não usar um colarinho clerical. Em serviços de domingo, eu usava um manto coral preto liso por cima do meu terno.

Foi Quando percebi que a forma e o conteúdo da liturgia dominical de todas as igrejas tinham os seus próprios pontos de vista sobre como as coisas devem ser feitas, e cada pastor estava livre para fazer praticamente o que quisesse dentro de sua razão.

Sem mandatos denominacionais para me orientar, eu fiz o que todos os pastores estavam fazendo: eu improvisei. Hinos, sermões, Escrituras, a participação da congregação, casamentos, batismos e Ceia do Senhor, como se fosse todo um jogo de experimentação. Eu me arrepio ao lembrar-me de um domingo em especial quando, em um esforço para tornar o programa da juventude mais interessante e "relevante", falei as palavras do Senhor na consagração: "Isto é meu Corpo, este é o meu sangue, fazei isto em memória de mim", sobre uma jarra de refrigerante e um pote de batatas fritas.

As Questões teológicas eram o que mais me afligia. Lembro-me de estar aos pés da cama do de um homem que estava perto da morte após sofrer um ataque cardíaco. Sua mulher perturbada me perguntou: "O meu marido vai para o céu?” “Tudo que eu podia fazer era uma espécie de boca piedosa com um vago” “devemos confiar em Deus" e falar para que ela ficasse tranquila quanto a salvação de seu marido. Ela pode ter sido confortada, mas eu era atormentado por seu apelo emocionado. Afinal, como um pastor reformado acreditei em doutrinas de João Calvino da predestinação e da perseverança dos santos. Este homem deu sua vida a Cristo, ele tinha sido regenerado e estava confiante de que ele foi um dos eleitos de Deus. Mas será que ele era?

Eu fiquei profundamente perturbado pela consciência de que não importa quão sinceramente ele possa ter pensado que ele estava predestinado para o céu (é interessante que todos os que pregam a doutrina da predestinação acreditam firmemente que eles próprios são um dos eleitos), e não importa quão sinceramente aqueles ao seu redor ele acreditava que ele era, ele pode não ter ido para o céu.

E se ele tivesse secretamente estado em pecado grave e ele vivesse em um estado de rebelião contra Deus no momento em que seu ataque cardíaco o pegou de surpresa? A teologia reformada me ensinou que se fosse esse o caso, então o pobre tinha simplesmente sido ludido por uma falsa segurança, pensando que foi regenerado e predestinado para o céu, quando na verdade ele tinha sido regenerado o tempo todo e em seu caminho para o inferno. Calvino ensinou que os eleitos do senhor devem perseverar na graça e vontade do Senhor. Se uma pessoa morre em estado de rebelião contra Deus, ele prova que não é mais um dos eleitos. "Que tipo de garantia absoluta tem isso?" Eu me perguntava.

Eu achei mais difícil de dar respostas claras e confiáveis. Todos sempre queriam respostas do tipo: ​"meu marido vai para o céu?". Todo pastor protestante que eu conhecia tinha um conjunto diferente de critérios que listam como "necessários" para a salvação. Como um calvinista , eu acreditava que, se um público aceita Jesus como seu Senhor e Salvador, a pessoa é salva pela graça mediante a fé. Mas assim como eu consolava outros com estas palavras que soam bem, eu estava preocupado com o mundo e, por vezes com as grosserias dos estilos de vida pecaminosos que esses membros já falecidos de minha congregação tinham vivido. Após poucos anos de ministério, eu comecei a duvidar se devia continuar.

(continua...)

tradução: Thaís Silfer Revisão: Cezar M Fiorio

Porque me tornei Católico - Testemunho

Porque me tornei Católico

por ROBERT IAN WILLIAMS

"Como você pôde fazer isto? É serio mesmo a sua conversão? Você agora idolatra Maria? Como você pode contar os seus segredos mais íntimos a outro homem na confissão? Por que você se converteu? Como você pode aceitar ensinamentos que não se encontram na Bíblia?"

Estas são algumas perguntas que tenho recebido desde que fui recepcionado na Igreja Católica. À medida que vão passando os anos, têm se tornado mais freqüentes desde que decidi colocar os fatos no papel para informar os curiosos. Espero que este pequeno resumo ajude os católicos a entender a mentalidade "evangélica" e também ajude os evangélicos a pensar um pouco sobre o problema central que jaz no coração deste assunto: a autoridade.

Minha filiação à Igreja Católica não foi uma conversão paulina, como a ocorrida no caminho de Damasco. Embora seja certo que Deus pode fazer coisas assim, meu caminho para a fé romana foi uma experiência educativa e gradual. A conversão é, em suma, um assunto espiritual, porém, muitos fatores podem contribuir para que ocorra. Meu desagrado pela confusão em que se encontra a cristandede evangélica foi o ponto de partida. Creio que foi a graça de Deus que me permitiu discernir a debilidade desse sistema religioso.

Mas antes que a minha insatisfação se fizesse sentir, estava eu muito feliz no Cristianismo evangélico. Confiava em Cristo, acreditava que os meus pecados seriam perdoados e pensava que conhecia os Evangelhos e o Novo Testamento. Pensava também que todas as demais religiões estavam erradas e via a Igreja Católica como uma igreja apóstata, cheia de corrupção medieval, que obscurecia o Evangelho para a ruína das almas. Estava convencido que a Palavra de Deus na Bíblia era a única autoridade para o crente (Sola Scriptura) e que eu era justificado apenas por minha fé e nada mais que a minha fé (Sola Fide). Estes eram para mim os principais lemas da batalha da Reforma. Quando encontrava algum católico, ia logo mostrando a "verdade" e tentava levá-los ao conhecimento de Cristo. Eu era tão anticatólico que me negava a orar na capela existente na universidade onde dava aula. Sabia que a União Evangélica Cristã buscava converter os católicos e pensava, então, que todo assunto católico era nada mais que pura hipocrisia.

Porém, a graça de Deus começava a operar em meu coração. Tudo começou com o tema do batismo. Os cristãos evangélicos estão bastante divididos a este respeito. Alguns aceitam o batismo de crianças e outros crêem que o batismo é apenas para o crente adulto. Estudei os fatos e não encontrei nenhuma referência explícita ao batismo de crianças no Novo Testamento; assim, decidi investigar quanto tinha sido inserida esta prática entre os cristãos. Será que poderia remontar aos tempos dos Apóstolos ou tinha se infiltrado na Igreja durante os primeiros séculos? Ao seu tempo, descobrí que o batismo de crianças era claramente apoiado pelo registro histórico. Se tivesse sido uma inovação, deveria então existir algum protesto contra a sua introdução na Igreja. Não pude encontrar nem um só grupo cristão anterior ao século XVI que rejeitasse o batismo das crianças. E até descobrí que estes primeiros cristãos batistas apenas aspergiam a cabeça do adulto ao batizá-lo. Achei que a imersão (que também era um ponto importante para alguns evangélicos) não tinha sido iniciado até o século XVII. Descobrí, então, que as igrejas batistas eram frágeis quanto ao rigor e a continuidade histórica.

Assim, rejeitei o batismo "apenas para adultos". Para mim, isto era uma parte crucial da verdade e comecei a tentar convencer os evangélicos batistas agora que tinha conhecimento do erro de suas crenças. Alguns me disseram que eu estava obcecado por um assunto de importância secundária. Isto me chocou! Como poderia um mandamento solene de Jesus Cristo ser considerado como de importância secundária? Fiquei assombrado quando o renomado líder evangélico Martyn Lloyd-Jones, em seu livro "What Is an Evangelical?" ("O que é um Evangélico?") comentou sobre o assunto da desunião das igrejas evangélicas, dizendo: "Outro assunto que devemos pôr na mesma categoria é a idade e o modo do batismo: a idade do candidato e o modo de administrar o rito do batismo. Devo pôr, então, na categoria das coisas que não são essenciais porque não se pode provar nem um nem outro usando apenas as Escrituras. Lí livros sobre o tema durante 44 anos e creio que sei menos agora do que sabia no começo. Portanto, enquanto afirmo - junto com todos nós - que creio no batismo, porque é evidentemente uma ordem de Deus, não devemos nos separar no que tange à idade do candidato e ao modo de administrá-lo".

Aqui temos um homem que, crendo na autoridade da Bíblia como única condutora do crente, não pôde estabelecer o padrão bíblico para o Batismo. Isto é o que eu chamo de "aprender e não chegar ao conhecimento da verdade". Ironicamente, na mesma obra, Lloyd-Jones ensina a suficiência da Escritura e que o Evangelicalismo é muito mais claro em sua lógica que o Catolicismo! Isto me fez olhar para outras discordâncias que existem entre os evangélicos. Se fossem apenas assuntos secundários, não haveria a necessidade de criar denominações separadas, cada qual esgrimando diferentes teorias para o retorno do Senhor, para o significado da Ceia do Senhor, se o crente pode ou não pode perder a sua salvação, ou as disputas sobre os dons carismáticos. A lista é longa.

A minha formação acadêmica é a de historiador e, como tal, me concentrei na História da Igreja. Não pude deixar de me assobrar quando vi que não podia encontrar nem um só registro do cristianismo evangélico na Igreja anterior ao século XVI. Nem mesmo os valdenses e os seguidores de Wyclif tinham idéia da salvação apenas pela fé. Ambos os grupos participavam dos sacramentos da Igreja Católica e passaram como movimentos de reforma dentro da Igreja e não como igrejas separadas. Nenhum dos Padres da Igreja pregou a salvação somente pela fé. O próprio Wyclif morreu enquanto participava de uma missa, sem ter sido batizado como crente e contente com seu batismo católico que recebera quando criança!

A teoria de que a conversão do imperador romano Constantino no século IV deu início à corrupção da Igreja é ainda mais inacreditável.

Descobrí que a Igreja primitiva cria no batismo das crianças, na regeneração pelo batismo, nos bispos, na sucessão apostólica, na presença de Cristo na Eucaristia, no sacerdócio sacrificial, nas orações pelos falecidos e de um papel todo especial do bispo de Roma. Tudo isto se encontra claramente séculos antes de Constantino.

Nas palavras do Cardeal Newman, "quem adentra na História, deixa de ser protestante". Não pude achar um só registro dos evangélicos bíblicos, um grupinho de fiéis que se apegaram às crenças que caracterizam os evangélicos de hoje: somente a Bíblia e justificação apenas pela fé. O tratamento evangélico para a História da Igreja é superficial: nos fala de pessoas como Ambrósio, Agostinho e Atanásio como se fossem cristãos que apenas empregavam a Bíblia, ignorando completamente o contexto católico em que eles viveram. Classifico isto como intelectualmente desonesto.

Descobrí que a história dos evangélicos está assentada sobre mitos. A Igreja Católica - me afirmavam - tinha queimado as cópias da Bíblia.

Pelo contrário, comprovei que a Igreja Católica preservou a Bíblia, definindo o seu cânon e só queimou e proibiu a leitura das edições que eram traduções inexatas e heréticas. Por exemplo, Bíblias como a tradução de Tyndale, que ostentava notas de rodapé atacando a Igreja e o Papa. Também descobrí versões traduzidas para os idiomas vernáculos vários anos antes da reforma alemã. Os Evangelhos foram traduzidos para o anglo-saxão muito antes que o idioma inglês fosse formado!

Também descobrí que o famoso "Livro dos Mártires", de John Fox, um católico apóstata do século XVI, era impreciso. Muitos dos "martires" durante o reinado de Maria Tudor eram anti-ortodoxos, tendo sido queimados durante o reinado da rainha Isabel, que era protestante. De fato, Fox apoiou um regime que torturou e assassinou católicos que apenas queriam viver na fé dos seus antepassados. Apoiou também um regime que queimou cristãos evangélicos como os batistas! Foram cristãos protestantes os que perseguiram os pais do Puritanismo na Inglaterra do século XIX e esse grupo, por sua vez, já estabelecido na América, passou a perseguir os seus próprios companheiros de fé.

Eu tinha aceito a falsa idéia perpetuada por Lloyd-Jones e outros mestres evangélicos, que os católicos crêem na revelação contínua.

Descobrí que, muito pelo contrário, a doutrina católica ensina que a revelação pública terminou com o que receberam os Apóstolos e que a fé foi entregue de uma vez aos santos. É dever da Igreja, como "coluna e fundamento da verdade" (1Timóteo 3,15), a interpretação e o discernimento do depósito original da fé. A Igreja Católica não inventou a transubstanciação no século XII, nem inventou o dogma trinitário no século IV.

Como evangélico, fiquei perplexo ao me encontrar na mesma situação dos Testemunhas de Jeová que afirmam que a palavra "Trindade" não se encontra na Bíblia. Eu imaginava que a doutrina estivesse ali e o termo simplesmente a definia. Porém, acabava tendo por problema o fato de não poder usar este argumento para discutir a questão do Purgatório com um católico. Eu acabava respondendo que o caso do Purgatória não podia ser definido claramente. Mas esta era uma resposta bastante deficiente pois era subjetivamente evangélica. Além disso, Lutero, Calvino, Wesley e uma certa quantidade de outros reformistas "enxergavam" o batismo das crianças, enquanto que Spurgeon, Billy Graham e muitos outros não o encontravam na Bíblia. O ensinamento católico era mais lógico: Deus estabeleceu uma Igreja como árbitro final e não pode ela ser culpada pela confusão. O desenvolvimento da doutrina é como a revelação de um filme fotográfico: a imagem está no filme, mas à medida que o tempo e as circunstâncias mudam, a imagem se torna mais visível.

Não pude encontrar um só texto que afirmasse que apenas a Bíblia era suficiente. A famosa passagem que afirma que a Escritura é útil (2Timóteo 3,16) significa claramente que é um apoio, não que seja suficiente. Assim como é útil para mim beber água regularmente, mas não é suficiente como a alimentação completa. Não pude encontrar um só versículo que ensinasse que a Palavra de Deus deveria ser exclusivamente a palavra escrita. Mas encontrei Jesus honrando as tradições da fé judaica de sua comunidade, que não se encontravam na Escritura; sua condenação das falsas interpretações das tradições feitas pelos fariseus não era uma condenação da tradição em si mesma, já que a Igreja que Ele fundou sobre os Apóstolos aceitou tanto as tradições escritas [Escrituras] quanto as orais.

Nesse momento decidi reexaminar a minha crença em Cristo. Seria possível alguém ter sido enganado? Seria possível que Cristo fosse um falso Messias? Depois de todos os judeus O terem negado, poderia o povo mais brilhante e durador do mundo ter se equivocado? Portanto, comecei a ler apologética judaica contrária ao Cristianismo, que centrava seus ataques principalmente afirmando que as profecias sobre o Messias não tinham se cumprido; afirma ainda que Jesus nunca declarou ser Deus e que os seguidores gentios acrescentaram "conceitos pagãos" como o nascimento virginal e a Encarnação. Isto me fascinava porque se parecia muito com as acusações que os anticatólicos fazem, dizendo que essas mesmas coisas são acréscimos pagãos. Passei a ver isto como a culminância lógica da teoria evangélica: se o Paganismo contaminou o Cristianismo, então como pode um ensinamento divino e permanente ser comparável à incorruptível Torah? Outro livro anticristão me levou ainda mais para essa direção ao me questionar: se a religião de Cristo é a verdade, por que existem tantas igrejas cristãs diferentes? Assim enxerga o Cristianismo o intelectual judeu: como um fracasso.

Então voltei novamente a observar Cristo. Não poderia rejeitar sua divindade. Poderia ver que o Novo Testamento ensinava que Ele é Deus e isto não era um acréscimo pagão. O judaísmo moderno não é igual ao judaísmo da época de Nosso Senhor; é algo que se desenvolveu com o tempo e que também se dividiu em seitas. Inclusive, dentro do judaísmo ortodoxo há interpretações rabínicas que estão em conflito. Continuei me apegando fervorosamente à minha crença no Cristianismo "apenas com a Bíblia". A forma de vida e a comunidade evangélicas são muito acolhedoras e, para mim, os cultos católicos pareciam frios quando comparados. Ao mesmo tempo, me desiludia cada vez mais da apologética anticatólica. Livros como "Catolicismo Romano", de Loraine Boettner (um clássico anticatólico), apresentavam grosseiras distorções da realidade da doutrina e história [católicas]. Lembro-me de ter lido um livro evangélico que ridicularizava a doutrina católica da intenção sacramental. Na verdade, ridicularizava uma má representação dessa doutrina. A interpretação evangélica clássica dos textos petrinos cruciais, como Mateus 16, fundamenta-se em uma visão defeituosa e, então, eu já podia vê-la claramente. O jogo de palavras entre "Petros" e "petra" era periférico, uma vez que Nosso Senhor falava aramaico. A maioria dos eruditos evangélicos de hoje aceita a visão de que Pedro é a pedra e que recebeu as chaves da autoridade de uma maneira especial, pois assim como os antigos reis de Israel delegavam suas chaves de autoridade ao seu principal ministro ou vizir, Jesus designou Pedro como seu representante ou vigário. As chaves, em qualquer cultura civilizada, representam poder. Me dei conta que distorciam os escritos dos Padres da Igreja para fazê-los harmonizar com seus argumentos anticatólicos.

Há algumas pessoas que propõem a idéia de que os Padres da Igreja estão em desacordo com a idéia de Pedro ser a pedra de que fala Mateus 16. Um exame cuidadoso dos escritos patrísticos revela que se referem a diversos aspectos e significados das Escrituras; assim como uma casa é construída sobre uma série de alicerces, os escritores patrísticos observam os diferentes sentidos da Escritura sem se contradizer em absoluto.

Ao contrário do que anunciava o mito evangélico, encontrei aí evidência histórica abundante para a presença de Pedro em Roma e o estabelecimento de seu Bispado.

Ao ouvir Nosso Senhor dizer [a Pedro] que a carne e o sangue não lhe tinham revelado sua divindade, podemos ver o dom de Deus que é o Papado em sua forma embrionária. Me surpreendeu encontrar, já desde o século I (quando o Apóstolo João ainda vivia), que o bispo de Roma escrevesse à igreja de Corinto, instruindo e advertindo seus membros que, se não considerassem o seu conselho, estariam em grave perigo. Com o passar dos séculos, a evidência do Papado aumenta. Então descobrí que havia respostas razoáveis para as objeções evangélicas. Lembro-me muito bem do comentário que lí em um "livro de visitas" de certa igreja anglicana; foi escrito, obviamente, por um visitante católico e dizia: "Onde está Pedro, aí está a Igreja". Essas palavras que ficaram gravadas na minha mente, eram as palavras de Ambrósio, proferidas no século IV. A igreja angligana pode ter conservado os edifícios católicos erguidos antes da Reforma, porém, certamente, não conservou a antiga fé. Apesar de sua "cara de Catolicismo", a igreja anglicana do século XIX é protestante. Isso se manifesta na ordenação de mulheres e outras aberrações que nela tomaram forma.

O papel de Pedro chegou a estar tão claro para mim, que nem sequer conseguia considerar a pretensão das igrejas ortodoxas orientais de ser a verdadeira Igreja de Cristo. Nessas igrejas (ou, melhor dizendo, nessas comunhões) pude apreciar uma formosa liturgia, mas também uma falta de clareza magisterial. Por exemplo, até a década de 1930, as igrejas cristãs rejeitaram claramente a anticoncepção como uma coisa instrinsicamente imoral. Em 1930, a igreja anglicana a aprovou e outras [igrejas] a seguiram a partir de então. Isso inclui os ortodoxos, que também aceitam o divórico e as segundas núpcias. Apenas a Igreja Católica manteve uma posição firme nesses assuntos e isso sob o custo de perder a Inglaterra no século XVI.

Os ortodoxos abandonaram o sucessor de Pedro para se apegar ao poder imperial de Constantinopla. Depositando sua confinça nos príncipes, colheram finalmente um fracasso. Enquanto todas estas coisas me indicavam, sem sombra de dúvidas, que a pedra da Igreja Católica era firme, o liberalismo de algumas pessoas dentro da Igreja me pertubava. Então, ao ler a parábola da casa construída sobre a pedra, me dei conta que a chuva e o vento a ferem também. Os excêntricos e os dissidentes, porém, não podem demolir a casa; podem tirar-lhe pedaços da pedra, mas não a pode destruir. Assim foi que descobrí, pararalelamente ao que ocorreu com Nosso Senhor, que a oposição se concentra em três áreas principais. Durante o ministério terrestre [de Jesus], as autoridades religiosas se horrorizaram diante:

1. Das suas declarações de ser Deus;

2. Do fato de que perdoava os pecados; e

3. De sua declaração que, para ter a vida eterna, deve-se comer de Seu Corpo e Sangue.

Tudo isto continua sendo a razão de uma oposição virulenta entre os evangélicos. Lembro-me muito bem que, quando era evangélico, ironizava o ensinamento católico da confissão a um sacerdote, da crença na transubstanciação, na Missa, na infalibilidade do papa e da Igreja. Lembro-me de ter refutado, afirmando que apenas Deus poderia ser infalível.

Meu exame cuidadoso das Escrituras me mostrou também que a doutrina católica sobre Maria se fundamenta na Palavra de Deus e não é importada do Paganismo.

O fato de os pagãos terem cultuado deusas não invalida a crença em Maria, assim como o fato de os pagãos terem realizado sacrifícios não invalida os sacrifícios ordenados na Bíblia. Pude perceber que os católicos não a adoram mais que os anglicanos adoram a Oliver Cromwell, quando estes colocam flores aos pés de sua estátua nos dias comemorativos.

A doutrina católica da comunhão dos santos chegou a ser para mim uma verdade estabelecida. Se "a oração do justo tem muito poder" então aqueles que morreram no Senhor, sendo espíritos perfeitos de homens justos, devem possuir um valor superlativo para nós.

Isto é ilustrado perfeitamente em Apocalipse 5, em que os 24 anciãos representam os santos que oferecem suas orações a Deus. Antes de ingressar na Igreja Católica, uma das últimas linhas de resistência evangélicas é levantar as vidas de certos católicos que são bastante desastrosas. Essa objeção me foi dissipada ao ler Ronald Knox. Knox foi criado em um ambiente profundamente evangélico e logo se converteu ao Catolicismo. Uma vez disse que se ele esquecesse o guarda-chuva na entrada de um templo metodista, ao retornar encontrá-lo-ia ainda ali; porém, não seria possível assegurar que o mesmo ocorreria em um templo católico. Os metodistas usaram muitas vezes esta frase a seu favor; contudo, na realidade, é um testemunho contrário a eles. Cristo veio para salvar os pecadores e a rede da Igreja foi lançada para pescar todos os homens. A Igreja não é um clube para leitores da Bíblia de classe média; a Igreja de Jesus Cristo é uma poção misturada e o erro dos reformistas foi acreditar que a Igreja deve ser composta 100% pelos eleitos de Deus.

Nosso Senhor disse claramente que "muitos são chamados, mas poucos os escolhidos". Ainda que seja certo que conheci alguns católicos bastante desviados da fé, também é certo que a grande maioria dos católicos são pessoas de bem que querem viver a vida em conformidade com os ensinamentos da Igreja. O fato de muitos católicos desobedecerem os ensinamentos da Igreja só confirma as palavras de Nosso Senhor: "A quem mais se dá, mais lhe será exigido". São os católicos os que terão um juízo mais severo, iniciado pela Casa de Deus, quando o Senhor, no fim dos tempos, separar o trigo do joio.

Comecei a perceber que, tal como os fariseus do tempo de Jesus, os evangélicos tinham um ponto de vista superficial sobre a adoração de Jesus. Isto pode soar um pouco duro, mas de fato muitos cristãos "bíblicos" acumularam uma série de regras que condenam comportamentos certamente inofensivos, como se fossem anticristãos. Primeiro, se favorece a opinião de que ingerir algo é pecado e logo se ensina que Jesus bebeu apenas suco de uva, e que o vinho do milagre de Caná não tinha teor alcóolico. A outro pode parecer que dançar é abominável. Pode-se escrever uma longa lista de costumes semelhantes. Há evangélicos que pensam que fumar é evidência de que alguém não é crente, mas Spurgeon, comentarista batista do século XIX, fumava. Outros não jogam na loteria, mas investem seu dinheiro na bolsa. É quase impossível criar um estereótipo do crente evangélico, mas é possível dizer com segurança que a grande maioria aceita a anticoncepção. Pagam o dízimo de seu ganho a Deus (o evangelismo não custa barato a ninguém), mas não de seus corpos. Todo o sistema da "Sola Scriptura" é subjetivo. Foi-me contada uma história sobre uma senhora a quem alguém perguntou se acreditava realmente que ela e seu empregado eram os únicos cristãos, ao que ela respondeu: "Bom... Não estou muito segura se Jaime é".

Não estou sozinho, pois nos últimos anos muitos evangélicos tradicionais converteram-se à fé católica.

E o fizeram ainda que o caminho para a Igreja estivesse bloqueado por falsas representações semeadas pela oposição. Isto é seguramente uma graça de Deus, pois sempre haverá oposição para aqueles que quiserem cumprir perfeitamente as palavras de Nosso Senhor. A oposição provém das forças do secularismo, do materialismo, do modernismo e de outras filosofias. Tudo isto rejeita os ensinamentos que são peculiares à Igreja Católica.

A Igreja é a pedra pequena predita pelo profeta Daniel, que destruirá a falsa imagem. É a semente que cresce até se tornar uma forte árvore. É o caminho que Isaías profetizou e que os homens não poderão deixar de encontrar. É a casa erguida sobre a rocha.

O Cardeal Herbert Vaughan (1832-1903) resumiu com palavras muito sábias o que usarei como corolário:

"É prática comum dos opositores da Igreja Católica tentar frear as almas apresentando-lhes uma multidão de dificuldades e objeções contra as doutrinas da Igreja. Sobre isto, podemos dizer duas coisas: Primeiro, seria muito fácil examinar esta lista de dificuldades e publicar um exame das mesmas, o que já foi feito por doutos católicos em grandes obras. Porém, é óbvio que para contender com tais problemas, deveria ser um teólogo ou passar toda a vida pesquisando, já que é necessário refutar todas as acusações. Por outro lado, temos as obras dos escritores anticatólicos, escritas para cegar ou confundir o caminho. Obras compostas por calúnias, citações adulteradas e uma mistura cuidadosamente dosificada de erro e verdade. Tais [obras] tentam, ao mesmo tempo, golpear e alienar tanto no sentido moral quanto no sentido intelectual. Se não conseguem total êxito assim, ao menos semeam perplexidade, ansiedade e o retardamento no caminho da busca de Deus. Porém, ao invés de ingressar em um labirinto cheio de dificuldades e quebra-cabeças de objeções, a via mais curta e satisfatória deverá ser eleita. Primeiro, encontrar o divino mestre, o pastor supremo, o vigário de Cristo. Concentre todas as suas faculdades mentais e morais na cabeça terrestre da Igreja de Deus. Essa é a chave para resolver esta situação".

Publicado originalmente em inglês na revista "This Rock" Vol. 9, nº 3 em março de 1998. Robert Ian Williams, oriundo de Gales, é professor em Londres e publicou uma série de curtos tratados sobre a fé católica e sua história.

Tradução: Carlos Martins Nabeto.

Publicado em: http://www.veritatis.com.br/apologetica/testemunhos/802-robert-ian-wiliams-ex-protestante

original: http://www.catholic.com/thisrock/1998/9803conv.asp

Quem são os Padres da Igreja ?

Quem são os Padres da Igreja ?

- Chamamos de "Padres da Igreja" (Patrística) aqueles grandes homens da Igreja, aproximadamente do século II ao século VII, que foram no oriente e no ocidente como que "Pais" da Igreja, no sentido de que foram eles que firmaram os conceitos da nossa fé, enfrentaram muitas heresias e, de certa forma foram responsáveis pelo que chamamos hoje de Tradição da Igreja; sem dúvida, são a sua fonte mais rica. Certa vez disse o Cardeal Henri de Lubac: "Todas as vezes que, no Ocidente tem florescido alguma renovação, tanto na ordem do pensamento como na ordem da vida – ambas estão sempre ligadas uma à outra – tal renovação tem surgido sob o signo dos Padres".

Gostaria de apresentar aqui ao menos uma relação, ainda que incompleta, desses gigantes da fé e da Igreja, que souberam fixar para sempre o que Jesus nos deixou através dos Apóstolos. Em seguida, vamos estudar um pouco daquilo que ele disseram e escreveram, a fim de que possamos melhor conhecer a Tradição. Alguns foram Papas, nem todos; a maioria foi bispo, mas há presbíteros e até leigos. Entre eles muitos foram titulados de Doutor da Igreja, sempre por algum Papa, por terem ensinado de maneira extraordinária os domas e verdades da nossa fé. Ao todo os Doutores da Igreja até hoje são 33, 30 homens e 3 mulheres, mas nem todos da época da Patrística.

S. Clemente de Roma (†102), Papa (88-97)

Santo Inácio de Antioquia (†110)

São Policarpo de Esmira (†156)

Pastor de Hermas (†160)

Aristides de Atenas (†160)

S. Hipólito de Roma (160-235)

São Justino (†165)

Militão de Sardes (†177)

Atenágoras (†180)

S. Teófilo de Antioquia (†181)

Orígenes de Alexandria (184-254)

Santo Ireneu (†202)

Tertuliano de Cartago (†220)

S. Clemente de Alexandria (†215)

Metódio de Olimpo (Sec.III)

S. Cipriano de Cartago (210-258)

Novaciano (†257)

S. Atanásio - (295-373), Alexandria .

S. Efrém - (306-373), diácono,Mesopotânia

S. Hilário de Poitiers - (310 - 367) - bispo e doutor, Poitiers.

S. Cirilo de Jerusalém - (315-386) - bispo e doutor, Jerusalém.

S. Basílio Magno (330 - 369) - bispo e doutor, Cesaréia.

S. Gregório Nazianzeno - (330 - 379) bispo e doutor, Nazianzo.

S. Ambrósio - (340 - 397), bispo e doutor "Treves" Itália.

Eusébio de Cesaréia (340)

S. Gregório de Nissa (340)

Prudêncio (384-405)

S. Jerônimo ( 348 - 420), presbítero e doutor - Strido, Itália.

S. João Crisóstomo - (349 - 407), bispo e doutor - Antioquia.

S. Agostinho - (354 - 430), bispo e doutor - Tagaste - Tunísia.

S. Cirilo de Alexandria - (370 - 442), bispo e doutor - Egito.

S. Pedro Crisólogo - (380 - 451), bispo e doutor, Imola - Itália.

S. Leão Magno - (400 - 461), papa e doutor, Toscana,Itália.

S. Paulino de Nola (431)

Sedúlio (sec V)

S. João Cassiano (360-435)

S. Vicente de Lerins (450)

S. Bento de Núrcia (480-547)

Venâncio Fortunato (530-600)

S. Ildefonso de Toledo (617-667)

S. Máximo Confessor (580-662)

É interessante notar que hoje muitos pastores protestantes estão se convertendo ao Catolicismo. A Revista americana "Sursum Corda!" Special Edition 1996 informa que nos últimos dez anos cerca de cincoenta pastores americanos se converteram, sendo que muitos outros estão a caminho da Igreja Católica. As três causas mais frequentes apontadas por eles são:

1- o subjetivismo doutrinário que reina entre as várias denominações protestantes, em consequência do princípio "a Bíblia como única fonte da fé", e do seu "livre exame" por cada crente, o que dá margem a muitas interpretações diferentes para uma mesma questão de fé e de moral;

2- o re-estudo dos escritos dos Santos Padres, aqueles que contribuíram decididamente para a formulação correta da doutrina católica: a Santíssima Trindade, Jesus Cristo, a Igreja, os Sacramentos, a graça, etc..., e que vão desde os apóstolos até S. Gregório Magno (†604) no Ocidente, e até S. João Damasceno (†749) no Oriente;

3- a definição do Cânon da Bíblia, isto é dos seus livros, que não é deduzida da própria Bíblia, mas da Tradição oral da Igreja. É a Igreja que abona a Bíblia e não o contrário. A análise profunda desses pontos têm mostrado a muitos pastores os enganos do protestantismo (PR, n.419, abril de 97, pp.146 a 160).

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Comunidade Católica Shalom

fonte: http://www.comshalom.org/formacao/exibir.php?form_id=3084

Padre sou Judeu

No Chile, em 1974, num encontro com centenas de pessoas, uma jovem judia dirige-se ao Fundador do Opus Dei e faz-lhe uma pergunta sobre a fé católica.
Padre, sou judia, mas acredito na fé católica. E eu queria..., o meu mais ardente desejo é converter-me ao catolicismo. Mas sou menor, e os meus pais não me dão permissão.
Olha, vou dizer-te uma coisa que te vai dar grande alegria. Eu..., aprendi-o deste meu filho, tenho de dizer-te que o primeiro amor da minha vida é um judeu: Jesus, Jesus de Nazaré. Da tua raça! E o segundo, é Maria Santíssima, Virgem e Mãe, Mãe desse judeu e minha mãe e tua mãe. Está bem assim?
E depois digo-te que sejas muito boa com os teus pais, que tenhas paciência, que rezes, não mostres atitudes de rebeldia. Ficaste esclarecida?
Sim, Padre.
E o Senhor de Nazaré, Jesus hebreu, Jesus Rei de todos os corações e de todas as vontades, moverá os teus pais a deixarem-te, com calma e serenidade, seguir o caminho que já tens escondido dentro da alma, essa "vita abscondita cum Christo in Deo" [vida escondida com Cristo em Deus]. Não é?
Sim, Padre.
Ama muito os teus pais, está bem?
Sim, Padre.
E, entretanto, vai aprendendo a doutrina de Jesus Cristo, e reza, reza, minha filha. Tu já tens o baptismo de desejo. Reza. E nunca uma única palavra de crítica para com os teus pais, porque o que é muito claro é que os deves amar com toda a tua alma e mostrar-lhes isso com factos?
Sim, Padre.
Serás boa filha de Cristo, se fores boa filha dos teus pais.
Obrigada.

Fonte: Youtube canal jovemariaescrivapt

Padre, sou judeu. Assim começou Roberto Ackerman uma pergunta a São Josemaria Escrivá numa tertúlia em Caracas. O fundador do Opus Dei foi rápido na resposta: os grandes amores da sua vida eram também judeus.

Apostasia

Apostasia

Afirmais a paganização da Igreja, e eu não me incomodo em concedê-lo por um momento. A Igreja Católica apostatou? Seja. Ora, se veio a apostatar, é porque, de fato, não era ainda apóstata. Quem diz apostasia diz a passagem de uma realidade para outra diametralmente oposta. O ato de apostatar exige uma condição prévia inteiramente incompatível com a apostasia. Assim como uma barra de ferro só se poderá esquentar se estiver fria, e um pedaço de madeira só se poderá partir se estiver inteiro, e um homem só poderá morrer se estiver vivo, também a Igreja Católica só poderia apostatar se estivesse em algum momento livre de apostasia; só poderia paganizar-se se não estivesse paganizada ainda. Negareis o óbvio? Não o creio.

Muito bem. Mas se um dia a Igreja não foi apóstata, se não era paganizada em algum momento da história, segue-se que foi um dia legítima, autêntica, verdadeira. Se era verdadeira, era, por conseguinte, a Igreja de Jesus Cristo, pois não havia outra. Temos, então, que essa Igreja que chamais apóstata, foi em alguma época a verdadeira Igreja, pura nas suas doutrinas e práticas. Negareis o óbvio? Não o creio.
Como? A verdadeira Igreja poderia alguma vez apostatar? É aqui, senhores, que a vossa afirmação desmorona, como um imenso castelo de areia firmado na flacidez do chão molhado da praia. Desde quando a Igreja poderia apostatar? Nunca! Jesus Cristo teria sido um mentiroso, um impostor, e mui justa seria a sentença condenatória exarada por Pôncio Pilatos e a acusação vinda da parte do Sinédrio. Mas isso ninguém jamais cogitou. Justo foi Pilatos? Justo o Sinédrio? Impossível!

As promessas neotestamentárias da assistência divina à Igreja, por outro lado, são muitas e claras.

Ao dizer a Pedro do estabelecimento da Igreja, o Salvador garantiu que as portas do Inferno não prevaleceriam contra ela (cf. Mt. 16,18). Ora, se a Igreja depois disto apostatou, deixando de ser a verdadeira Igreja, segue-se que as portas do Inferno prevaleceram e Jesus foi um falso profeta. Em outra ocasião, pouco antes de ascender, o Senhor disse aos apóstolos que ficariam com eles "até a consumação dos séculos" (Mt. 28,20). Sabendo da proximidade da sua ida para junto do Pai, Jesus falou do Espírito Santo: "Eu rogarei ao Pai, e Ele vos dará outro Paráclito, para que fique eternamente convosco" (Jo. 14,16; ainda 14,26; 15,26). Mas onde, senhores, [estaria] a eficácia da atuação deste Paráclito se apostatasse a Igreja?

Ah, Galileu! Se a Igreja apostatou, não passaste de um traidor miserável, que nos ludibriou a todos! Prometeste que as portas do Inferno jamais prevaleceriam, mas a Igreja apostatou. Prometeste a tua assistência até o final dos séculos, mas a Igreja apostatou. Prometeste o Espírito da verdade para que ficasse eternamente, mas a Igreja apostatou.

Ah! Serei ateu! Passarei para a irreligião! O Jesus em que acreditei mentiu para mim! Oh, judeus! Acolhei-me em vosso meio, abraçai-me em vossas sinagogas! O Messias não chegou! Jesus mentiu!

Bendito sejas, Caifás, por teres denunciado um falso Cristo! Barrabás, bendita a tua libertação. Judas! Judas! Por que tiraste a própria vida? Morreste por um farsante! Nero! Nero! A humanidade te será eternamente grata por teres usado da tua força para exterminar os seguidores de um embusteiro que se dizia Redentor.

Não soubesse eu, senhores, que a assistência divina é infalível e que tem, pelos séculos, preservado a Igreja de todas as heresias, e estes brados de revolta soariam os mais justos e louváveis. Mas sei que a Igreja, um dia edificada sobre a Rocha, jamais renegou os ensinamentos que recebeu, porque nela atua Aquele que é a própria Verdade, mesmo que assim não queiram as vossas incontáveis denominações, que, não tendo Deus Cristo por fundador, jazem impotentes ante um turbilhão de contradições doutrinárias.
Autor: Fábio Morais
Fonte: Revista "Pergunte e Responderemos" nº 459.

Catequese do Papa: São Lourenço de Brindes e a Sagrada Escritura

Catequese do Papa: São Lourenço de Brindes e a Sagrada Escritura

Intervenção na audiência geral de hoje

CIDADE DO VATICANO, quarta-feira, 23 de março de 2011 (ZENIT.org) - Apresentamos, a seguir, a catequese dirigida pelo Papa aos grupos de peregrinos do mundo inteiro, reunidos na Praça de São Pedro para a audiência geral.

***

Queridos irmãos e irmãs:

Ainda me lembro com alegria da recepção festiva que me foi reservada em 2008, em Brindes, cidade que em 1559 viu nascer um insigne doutor da Igreja, São Lourenço de Brindes, nome que Giulio Cesare Rossi assumiu ao entrar na Ordem dos Capuchinhos. Desde a infância, ele foi atraído pela família de São Francisco de Assis. De fato, órfão de pai aos sete anos, foi confiado pela mãe aos cuidados dos Frades Conventuais da sua cidade. Alguns anos mais tarde, no entanto, mudou-se com sua mãe para Veneza e precisamente lá conheceu os Capuchinhos, que na época se colocaram generosamente a serviço de toda a Igreja, para incrementar a grande reforma espiritual promovida pelo Concílio de Trento. Em 1575, Lourenço, com a profissão religiosa, tornou-se um frade capuchinho e foi ordenado sacerdote em 1582. Já durante os seus estudos eclesiásticos, mostrou as eminentes qualidades intelectuais das quais havia sido dotado. Aprendeu facilmente as línguas antigas, incluindo o grego, o hebraico e o siríaco, e as modernas, como o francês e o alemão, que se uniam ao conhecimento do italiano e do latim, que naquela época eram falados com fluência entre os eclesiásticos e homens de cultura.

Graças ao domínio de vários idiomas, Lourenço foi capaz de realizar um intenso apostolado, com diversas categorias de pessoas. Pregador eficaz, ele conhecia de modo profundo não só a Bíblia, mas também a literatura rabínica, e os próprios rabinos ficavam atônitos e admirandos, expressando-lhe estima e respeito. Teólogo versado na Sagrada Escritura e nos Padres da Igreja, foi capaz de ilustrar de maneira exemplar a doutrina católica, também para os cristãos que, especialmente na Alemanha, haviam aderido à Reforma. Em sua apresentação clara e tranquila, mostrava o fundamento bíblico e patrístico de todos os artigos de fé postos em discussão por Martinho Lutero. Entre eles, o primado de Pedro e de seus sucessores, a origem divina do episcopado, a justificação como transformação interior do homem, a necessidade das boas obras para a salvação. O êxito de Lourenço nos ajuda a compreender que, também hoje, levar adiante o diálogo ecumênico com tanta esperança e a confrontação com as Sagradas Escrituras, lidas segundo Tradição da Igreja, são parte irrenunciável e de fundamental importância, como eu quis recordar na exortação apostólica ‘Verbum Domini' (n. 46).

Também os fiéis mais simples, não dotados de grande cultura, beneficiaram-se das palavras convincentes de Lourenço, que se dirigia ao povo humilde para exortar todos à coerência da própria vida com a fé professada. Este foi um grande mérito dos Capuchinhos e de outras ordens religiosas, que, nos séculos XVI e XVII, contribuíram para a renovação da vida cristã penetrando profundamente na sociedade através do seu testemunho de vida e seus ensinamentos. Também hoje, a nova evangelização tem necessidade de apóstolos bem preparados, com zelo e coragem, para que a luz e a beleza do Evangelho prevaleçam sobre as tendências culturais do relativismo ético e da indiferença religiosa, e transformem os modos de pensar e agir em um autêntico humanismo cristão. É surpreendente que São Lourenço de Brindes tenha podido desenvolver ininterruptamente esta atividade de estimado e incansável pregador em várias cidades da Itália e em diversos países, apesar de realizar tarefas importantes e de grande responsabilidade. Dentro da Ordem dos Capuchinhos, de fato, foi professor de Teologia, mestre de noviços, muitas vezes ministro provincial e conselheiro geral e, finalmente, ministro geral, de 1602 a 1605.

Em meio a tantos trabalhos, Lourenço cultivou uma vida espiritual de fervor excepcional, dedicando muito tempo à oração e, especialmente, à celebração da Santa Missa, na qual frequentemente demorava horas, entendendo e comovendo-se com o memorial da Paixão, Morte e Ressurreição do Senhor.

Na escola dos santos, cada sacerdote, como muitas vezes se sublinhou durante o recente Ano Sacerdotal, pode evitar o perigo do ativismo, de agir esquecendo das motivações profundas do ministério, somente se cuidar de própria vida interior. Falando aos sacerdotes e seminaristas na Catedral de Brindes, cidade natal de São Lourenço, recordei que "o momento da oração é o mais importante na vida do sacerdote, aquele em que a graça divina age com maior eficácia, dando fecundidade ao seu ministério. Rezar é o primeiro serviço a prestar à comunidade. Por isso, os momentos de oração devem ser, na nossa vida, uma verdadeira prioridade. Sei que muitas realidades nos urgem: no que me diz respeito, uma audiência, uma documentação a estudar, um encontro ou outras coisas. Mas se não estivermos em comunhão com Deus, nada poderemos dar também aos outros. Por isso, Deus é a primeira prioridade. Devemos reservar sempre o tempo necessário para estar em comunhão de oração com nosso Senhor". Além disso, com o ardor inconfundível de seu estilo, Lourenço exorta todos, não apenas os sacerdotes, a cultivar a vida de oração, pois através desta podemos falar com Deus e Deus fala a nós: "Ah, se levássemos em conta esta realidade! - exclama. Isso quer dizer que Deus está verdadeiramente presente diante de nós quando lhe falamos, rezando; que escuta realmente a nossa oração, ainda que rezemos somente com o coração e com a mente. E não só está presente e nos ouve, mas pode e quer responder voluntariamente e com prazer às nossas perguntas".

Outro detalhe que caracteriza a obra deste filho de São Francisco é a sua ação pela paz. Tanto os sumos pontífices quanto os príncipes católicos repetidamente lhe confiaram importantes missões diplomáticas para resolver controvérsias e promover a concórdia entre os Estados europeus, naquele momento ameaçados pelo Império Otomano. A autoridade moral que ele tinha o levava a ser considerado como conselheiro, solicitado e escutado. Hoje, como nos tempos de São Lourenço, o mundo precisa de homens e mulheres pacíficos e pacificadores. Todos os que creem em Deus devem ser sempre fontes e construtores de paz. Foi por ocasião de uma dessas missões diplomáticas quando Lorenzo terminou a sua vida terrena, em 1619, em Lisboa, onde tinha ido encontrar-se com o rei da Espanha, Filipe III, para defender a causa de seus súditos napolitanos, perseguidos pelas autoridades locais.

Foi canonizado em 1881 e, devido à sua vigorosa e intensa atividade, à sua ampla e harmoniosa ciência, ganhou o título de "Doctor Apostolicus", "Doutor Apostólico", por parte do Beato Papa João XXIII, em 1959, para marcar o quarto centenário do seu nascimento. Este reconhecimento foi concedido a Lourenço de Brindes também porque ele foi autor de muitas obras de exegese bíblica, de teologia e de escritos destinados à pregação. Nestes, oferece uma exposição sistemática da história da salvação, centrada no mistério da Encarnação, a maior manifestação do amor divino pelos homens. Além disso, sendo um mariólogo de grande valor, autor de um compêndio de sermões sobre Nossa Senhora, chamado "Mariale", destaca o papel singular da Virgem Maria, que afirma com clareza a Imaculada Conceição e a cooperação na obra de redenção realizada em Cristo.

Com fina sensibilidade teológica, Lourenço de Brindes também sublinha o trabalho do Espírito na existência do crente; lembra-nos que, com seus dons, a Terceira Pessoa da Santíssima Trindade ilumina e ajuda em nosso compromisso de viver com alegria a mensagem do Evangelho. "O Espírito Santo - escreve o São Lourenço - torna doce o jugo da lei divina e leve o seu peso, para que sigamos os mandamentos de Deus com grande facilidade, inclusive com complacência."

Eu gostaria de concluir esta breve apresentação da vida e dos ensinamentos de São Lourenço de Brindes destacando que toda a sua atividade foi inspirada por um grande amor pela Sagrada Escritura, que ele conhecia de memória, e pela convicção de que a escuta e o acolhimento da palavra de Deus produzem uma transformação interior que nos conduz à santidade. "A Palavra do Senhor - afirmou - é luz do intelecto e fogo para a vontade, para que o homem possa conhecer e amar a Deus. Para o homem interior, que, por meio da graça, vive do Espírito Santo, é pão e água, mas pão doce como o de mel e água melhor do que o vinho e o leite. (...) É um martelo contra um coração duramente obstinado nos vícios. É uma espada contra a carne, o mundo e o demônio, para destruir todo pecado." São Lourenço de Brindes nos ensina a amar as Sagradas Escrituras, a crescer na familiaridade com ela, a cultivar cotidianamente a relação de amizade com o Senhor na oração, para que todas as nossas ações, toda a nossa atividade tenham n'Ele seu começo e seu cumprimento. Esta é a fonte à qual recorrer para que o nosso testemunho cristão seja luminoso e capaz de conduzir os homens do nosso tempo a Deus.

[No final da audiência, o Papa cumprimentou os peregrinos em vários idiomas. Em português, disse:]

Queridos irmãos e irmãs:

São Lourenço de Brindes, padre capuchinho, nascido em 1559, era dotado de eminentes qualidades intelectuais e grande facilidade de aprender línguas, o que havia de lhe permitir desenvolver um fecundo apostolado com várias categorias de pessoas. Profundo conhecedor e amante da Sagrada Escritura e dos Padres da Igreja, era capaz de ilustrar de modo exemplar a doutrina católica mesmo aos cristãos que tinham aderido à Reforma Protestante, mostrando os fundamentos bíblicos e patrísticos das verdades postas em questão por Martinho Lutero. Foi também um grande pregador, que se dirigiu aos fiéis mais simples e sem cultura, chamando todos a uma vida mais coerente com a fé professada. Outro elemento característico do nosso santo foi a sua ação em prol da paz, tendo sido encarregado de importantes missões diplomáticas, para dirimir controvérsias e favorecer a concórdia entre as nações. Mas, acima de tudo, era um homem de oração, bem ciente de que esta é o primeiro serviço que o sacerdote deve oferecer à Comunidade. Autor de numerosas obras, evidenciou, nos seus escritos, a ação do Espírito Santo na existência do fiel. O Papa Beato João XXIII deu-lhe o título de "Doutor Apostólico".

Amados peregrinos de língua portuguesa, a todos saúdo e dou as boas-vindas a esta audiência! São Lourenço de Brindes nos ensina como a familiaridade com a Bíblia e a oração são essenciais para que todas as nossas ações tenham o seu início e cumprimento em Deus. Possa este ser o fundamento do vosso testemunho cristão no mundo de hoje. Que Deus vos abençoe!

[Tradução: Aline Banchieri.
© Libreria Editrice Vaticana]

O que está trazendo tantos católicos para casa? 2 parte

O que está trazendo tantos católicos para casa? 2 parte

Quando Deus escolhe uma metodologia para trazer de volta para a igreja os católicos afastados, Ele certamente escolhe espalhar o sucesso de um país a outro.

Isso parece ser o plano DEle com a campanha iniciada por Tom Peterson, um executivo de publicidade norte Americano, que colocou sua experiência e especialidade a serviço da igreja através da criação da campanha e site “Católicos, voltem para casa”

A Zenit fala sobre o futuro da campanha com o fundador e presidente durante sua recente visita a Roma para participar de uma conferencia: “Se comunicando com a igreja: Identidade e Diálogo” na Pontifícia Universidade de Santa Cruz.

Zenit: Que tipo de bons frutos estão nascendo com essa viagem particular para Roma, em que você foi inundado por solicitações de entrevistas e está em contato com muitos comunicadores internacionais da igreja? Você sente que talvez agora sua iniciativa o tenha levado a um novo papel de mostrar de uma forma muito simples e emocional a face positiva da igreja no meio de todas as conotações negativas e toda a publicidade que está ai fora hoje em dia?

Peterson: A Sagrada escritura, nas palavras de Jesus, é a “boa nova”. Em nossas viagens de fé, nosso amado Pai do Céu, Jesus e o Espírito Santo nos deu as boas novas. Mas o mundo secular quer nos dizer uma história diferente, o mal nos quer depressivos, nos quer focando na negatividade, não quer que vejamos a luz no fim do túnel, temos de viver no escuro. O que acho que aprendi nestas viagens é que há muita boa nova para dividir, e enquanto a imprensa secular, a mídia e as forças do mal do mundo querem nos derrubar focando em pessoas que não vivem como Cristo vivia, nós, como corpo de Cristo, como católicos batizados, devemos dividir a boa nova com o mundo. Quando fazemos isso, milagres acontecem, e corações mudam.

Tem um ditado: “A distância mais longa no mundo é de 18 centímetros entre a mente de alguém e o coração de alguém”. Quando vim a essa conferência eu estava me sentindo envergonhado porque muitos professores do mundo todo estavam se apresentando – mentes brilhantes de academia. Me senti movido a chegar aqui com uma mensagem muito simples: “Deus te ama”. E para comunicar isso, existem muitas formas criativas em que podemos tocar as pessoas no público geral com uma simples mensagem. Devemos imitar Jesus que saiu dos templos e foi onde as pessoas estavam. E onde elas estão? Estão assistindo televisão, usando a internet. Através dos meios modernos de comunicação de massa, podemos trazer esse evangelho, essa boa nova de Jesus um mundo que precisa, de esperança e cura. Quando fizermos isso, veremos grandes frutos.

Maravilhosamente, as pessoas têm se aproximado de mim em países como Espanha e Alemanha e outros ao redor do mundo e têm dito: “Amaríamos isso em nossa comunidade, você traria para o nosso país?” E me sinto muito abençoado pelo fato de que eles gostariam de ver isso em sua língua nativa, em português, espanhol, Frances, italiano e muito mais, e gostaríamos de atender a todos. Obviamente temos uma equipe pequena e uma capacidade limitada para tal, mas Deus vai fornecer se for vontade Dele meios para expandimos, e o que temos aprendido nos Estados Unidos um ótimo modelo para que nós agora possamos mudar culturalmente e assim cairemos em solos mais férteis, fazendo dublagens em línguas nativas em comunidades específicas, trocando algumas das cenas que são muito a cara dos Estados Unidos por coisas mais apelativas a cada país.

Por exemplo, os bons companheiros da Austrália gostariam que nós mostrássemos mais Santa Mary MacKillop, a nova santa patrona, e a imagem do Papa João Paulo II segurando um urso Coala, etc...imagens que na Austrália iriam abranger mais e fazê-los dizer: “Essa é a minha família a igreja”. Então existem cenas que podemos modificar para que a mensagem caia em solos mais férteis em varias comunidades.

Zenit: Qual é o futuro dos “Católicos, voltem para casa?”

Peterson: Nós atualizamos nosso web site desde dezembro, então está mais interativo, mais sincero. Estamos utilizando uma tecnologia de web 2.0, que faz a navegação ser mais amigavel, temos mais instrutores das principais questões morais e sociais do nosso dia-a-dia que as pessoas estão procurando saber, como informações de infertilidade, contracepções, aborto e vida, matrimonio e família, anulações. Como resultado da melhoria do site em dezembro, o nosso tráfego aumentou e as pessoas estão demorando seis minutos ou mais por lá, vendo mais de quatro paginas, o triplo do que era o mês anterior da mudança.

O que fazemos é pegar a mesma estratégia e mesma tecnologia do catholicscomehome.org e vamos fazer o mesmo com o www.catolicosregresen.org, e colocar tudo em espanhol e em diferentes dialetos apropriados para todos os países. Como um exemplo, nos Estados Unidos, em nosso “épico” temos uma cena da Quarta-feira de Cinzas e uma cena de nossa senhora de Guadalupe. Os testemunhos em espanhol falam sobre Nossa Senhora nos chamando constantemente para a casa de seu Filho. Eles usam termos como “família” nestes depoimentos. Um senhor hispânico fala sobre como ele era um profissional de um time de beisebol e trabalhava aos domingos, e como ele usava isso como desculpa para não ir a missas.

Nossos comerciais em inglês, espanhol e polonês gravados em Chicago – nosso épico em polonês também vai ao ar na PolSat (segunda maior televisão da Polônia) – foi feito com a benção do cardeal George da arquidiocese de Chicago. Descobrimos que milhões de pessoas na Polônia assistiam os anúncios da “Católicos, voltem para casa” em polonês durante o advento e o feriado de natal , desde que o sinal da PolSat começou a transmitir para a Polônia via satélite. Um amigo meu e do meu pároco estava visitando a família na Polônia e viu esses anúncios na televisão de lá. Então o Espírito santo nos levou para a mídia internacional antes de que planejássemos isso. Foi um benefício lateral, um presente de Deus.

Zenit: O que aprendeu ao embarcar nessa aventura santa?

Peterson: O principal que aprendi é que existe muita beleza escondida no mundo. Como católicos, somos presenteados com dons do Espírito Santo através dos santos sacramentos do batismo e confirmação, recebemos Jesus na Eucaristia, mas muitas vezes a mídia nos leva para longe. Deus tem um propósito e um plano para nossas vidas. Nós temos uma função unica como corpo de Cristo. Quando dizemos “Sim” para Deus e para fazer sua vontade em uma vida sacramental, as escamas caem dos nossos olhos, da mesma forma que Ele fez com São Paulo, e o mundo novo que estava escondido vêm para a vida. É uma aventura cheia de cor, paz e alegria. O que perdemos levando uma vida como católicos de meio expediente se tornou aparente para nós – agora podemos ver porque os outros têm alegria. Se dermos somente um passo em direção a Deus e nos virarmos a Ele como filhos pródigos, o Amado Pai vêm correndo até nós, e nos enche de graças.

Então eu encorajo todo mundo a dizer “Sim” para Deus, a tomar parte deste maravilhoso sacramento de reconciliação e a começar a ler a bíblia, para suplicar a Deus que os deixe chegar perto Dele. Deus vai honrar suas orações e você terá uma aventura, você terá um propósito um chamado em sua vida, vai descobrir um novo mundo de esperança e paz com Jesus.

Tradução: Thais Silfer

Revisão: Cezar Martins Fiorio

O que significa o Opus Dei na Igreja?

O que significa o Opus Dei na Igreja?
Opus Dei, tu sabes o seu significado: operatio Dei, trabalho de Deus, isto é, significa levar as pessoas a santificarem-se no seu ambiente, a dizer-lhes; os religiosos e as religiosas têm obrigação de fazerem por ser santos, os sacerdotes também, mas, e os outros?
O mesmo.
O Senhor disse a todos que sejam santos, e não disse isto aos frades, nem às freiras, nem aos padres, mas a ti também e a esta e àquele, a todos.
E é isso que o Opus Dei veio dizer

Fonte: Youtube canal josemariaescrivapt

Conversão de uma Igreja Inteira

Conversão de uma Igreja Inteira

Quando o rev. Alex Jones prega, sua voz cheia de profunda sensibilidade ressoa fora do ambiente da cúpula branca da Igreja Cristã Maranatha, na avenida Oakman, no oeste de Detroit. Entretanto, assim não acontecerá mais por muito tempo: o espaçoso e formalmente ornado templo Ortodoxo Grego foi vendido. Isto porque a Congregação, predominantemente afro-americana, se reduziu de 200 para 80 nos últimos dois anos, pois o pastor Jones, 58 anos, trocou o culto Pentecostal por uma réplica da Missa Católica.

E no domingo, 4 de junho, celebrando a Unidade Cristã e a Ascensão do Senhor, a Congregação decidiu, por 39 votos a favor e 19 contra, os próximos passos necessários para se tornar Católica. Sua história é uma jornada de fé que está cheia de surpresas, angústias, dúvidas, amor e alegria.

"Está Doido?"

"Eu pensava que algum espírito se apoderara dele", diz Linda Stewart sobre seu tio Alex, pastor da Igreja Maranatha (que em aramaico significa "o Senhor vem"). "Pensava que nessa procura pela verdade ele se extraviara e perdera a cabeça". A razão para a preocupação de Linda Stewart era que seu tio, tido como um pai por ela desde o falecimento de seu verdadeiro pai há alguns anos, trocara o estudo da Bíblia, realizado às quartas-feiras, pelo estudo dos primitivos Padres da Igreja. E gradualmente foi trocando o culto dominical por um definitivo retorno à Missa Católica: ajoelhar-se, Sinal da Cruz, Credo de Nicéia, celebração Eucarística - todos os nove passos. "Tínhamos aprendido que a Igreja Católica era a grande prostituta", explicou Linda. "Tínhamos aprendido que o Papa era o anticristo... Maria? Maria? De modo algum! Éramos felizes e seguíamos em frente, seguíamos exatamente a Jesus e, então, lá ele veio e nos torceu com uma chave-inglesa. Eu estava triste" - disse Stewart - "e pensava: 'está doido se julga que iremos cair nessa!'"

O princípio de tudo isso ocorrera há alguns anos, quando Jones assistira a um debate entre o anti-católico David Hunt e o apologista Karl Keating no show de rádio "Catholic Answers" ("Respostas Católicas").

Keating fizera uma pergunta profunda: "Em quem você acredita no caso de um acidente: naquele que ali estava como testemunha ocular ou naquele que apareceu após se passar anos?" Para aprender sobre a Primitiva Igreja Cristã, Keating acentuou que era necessário ler os Padres da Igreja Primitiva, que estavam lá desde o começo.

"Isso fazia sentido, mas eu ainda não estava maduro para mudar", diz rev. Jones. "Guardei isso no meu coração e ponderei; mas tudo não me fez sentido até que li os Padres e constatei uma Cristandade que não tínhamos na nossa igreja".

A Mudança

Rev. Jones estava começando... "Percebi que o centro do culto não era a pregação nem as celebrações dos dons do Espírito, mas a Eucaristia como o Corpo e Sangue de Cristo presente" - diz.

No começo do verão de 1998 o pastor Jones, com seu estudo da Bíblia nas quartas-feiras, decidiu reativar o culto da Igreja Primitiva. Um mês mais tarde, Jones passou a realizar uma celebração eucarística todos os domingos. "Minha Congregação considerou isso ridículo" - ele recorda. "Eles julgavam que uma vez por mês era o suficiente. Reconheci que o povo queria soltar sua voz repleta de tristeza" - diz.

Somadas aos usos teológicos, havia diferenças raciais, culturais e sociais para que concordassem. "A única instituição negra afro-americana própria é a igreja" - diz Jones. "Quando você abre mão dela e vai para uma instituição própria branca, que é insensível às necessidades dos negros americanos, não fica fácil".

O livro "Cruzando o Tibet", de Steve Ray, professor de Bíblia em Milão, proporcionou a Jones ensinamentos das Escrituras sobre o Batismo e a Eucaristia. Jones reportou-se a Ray quando procurou o Seminário do Sagrado Coração e falou com Bil Riordan, anteriormente professor de teologia ali. Começou a se encontrar com Ray de forma regular e a dialogar quase diariamente por telefone ou e-mail. O estudo da Bíblia às quartas-feiras de Jones se tornou um estudo sobre os primitivos Padres da Igreja, sobre o Catecismo Católico, Maria, os santos, o purgatório, a teologia sacramental e o desenvolvimento da doutrina.

"Comecei a deixar de lado a Sola Scriptura (Somente a Bíblia), o coração e a alma da fé protestante" - diz Jones.

O povo começou a sair

Até a sobrinha de Jones pensou assim. "Cada Domingo ia para casa e dizia: 'Este é o meu último Domingo. Vou sair e não voltar mais lá". Mas, diz Stewart, como confiava que seu tio era um homem de Deus, acabava retornando e gradualmente as coisas começaram a fazer sentido. No processo de trocar o serviço de culto da Maranatha, rev. Jones pensou: "Por que eu deveria recriar a roda?" Havia já uma igreja que fazia isso: a Igreja Católica!"

"Comecei por perceber que a igreja da sala superior era a Igreja Católica" - diz Jones. "Todas as demais tiveram uma data de começo e fundador posteriores. Eu encontrara a Igreja de Jesus Cristo e estava querendo perder tudo o mais".

Assim, foi ele testado...

Problemas na frente de casa

"Primeiro pensara que ele fôra atraído pelo excitamento de fazer liturgia como os Primitivos Padres da Igreja" - diz Donna Jones, esposa de Alex, de 33 anos. "Isto parecia coisa temporária. Então, ele começou a trocar as coisas drasticamente e eu comecei a realmente ficar admirada do que estava levando adiante. Fiquei perturbada porque sentia que ele estava indo para o caminho errado".

Muitas vezes, afirma o pastor Jones, sua esposa e seus três filhos adultos, José, Benjamim e Marcos, eram completamente hostis às mudanças. Mas isso não era surpresa.

"Ele havia pregado que a Igreja Católica era cheia de adoração a ídolos" - diz Donna. "Assim, quando começou a abraçá-la, eu disse: 'Há alguma coisa errada aqui'. Ele me prensou na parede".

Alex e Dona começaram a discutir e a debater os usos, muitas vezes nas primeiras horas da manhã.

"Eu comecei a estudar a Igreja Católica porque precisava refutar o que ele estava pregando" - explicou Donna. "Precisava de munição. Mas logo que eu comecei a ler sobre os Padres da Igreja, uma mudança começou a ter lugar no meu coração". No verão de 1998, Dennis Walters, diretor do RCIA (o Rito de Iniciação Cristã para Adultos) da paróquia de Cristo Rei, em Ann Arbor, se encontrou com os Jones na casa de Steve Ray.

"Decidi, antes de deixá-los afundar ou nadar por si mesmos" - diz Walters - "que ofereceria minha ajuda a eles". Walters forneceu-lhes, aos mais velhos e aos diáconos, Catecismos Católicos, e respondia a suas muitas perguntas sobre a doutrina católica. Desde março de 1999, Walters se encontrou com os Jones todas as terças-feiras por 4 ou 5 horas. "Levei a maioria do meu material da RCIA para eles" - diz.

Para Donna, que levantava sempre mais perguntas, "eu fazia as questões que trazia das ruas, para as quais me sentia mais desesperada por respostas, e falava ao Senhor Jesus como se tivesse uma conversa com outro ser humano no carro" - diz ela. "Meus lábios se moviam e eu não dava atenção a quem me via".

Ela lutou com a real possibilidade de que a admissão na Igreja Católica poderia significar a perda do emprego de seu marido. "Assim, eu disse: Senhor o que estou fazendo após 25 anos de ministério? O que há com minhas mãos? Eu não estou preparada para me tornar pedicure ou manicure" - ri. "Então o Espírito Santo me falou no coração: 'Eu não estou questionando sobre a sua concordância. Estou tratando da sua conformação com a imagem de Cristo". Exatamente 8 meses depois, Donna se dirigiu a seu marido numa tarde e anunciou: "Eu sou Católica".

A Conduta Cautelosa de Roma

Mas o processo de admissão na Igreja não é de modo algum tão rápido. A Maranatha comunicou-se com a Arquidiocese de Detroit durante mais de um ano. A Arquidiocese está procedendo com cautela já que há muito a ser estudado, incluindo a RCIA, a situação dos re-casados e as posições do ministério católico adequadas para os ministros do Maranatha.

Ned McGrath, diretor de comunicações da Arquidiocese de Detroit, liberou a mudança à adoção do Credo. "No espírito do Grande Jubileu, o Cardeal Maida e a Arquidiocese se abriram ao questionamento de outros líderes cristãos e/ou suas congregações em perspectiva a possíveis mudanças para associações individuais à Igreja Católica Romana. Até agora esses diálogos podem e devem ser descritos como introdutórios, privados e inconclusivos".

Há algumas semanas, o bispo Máxis Anderson, único bispo afro-americano de Detroit, realiza o culto nos domingos na Maranatha. Após o culto ele responde às perguntas e diz à Congregação que os bispos estão excitados com a situação ocorrida ali. "Ele diz que os bispos discutem tanto porque não querem parecer estar tirando vantagem da situação" - afirma Walters.

Por enquanto, há a possibilidade do pastor Jones entrar para o seminário e se tornar padre ou diácono católico. Pastores casados de outros credos têm feito exatamente isso: Steve Anderson, de White Lake, era padre numa igreja carismática episcopal antes de deixar sua igreja e presbiterato para se unir à Igreja Católica. Casado e pai de três jovens rapazes, Anderson recebeu a permissão de Roma para se tornar um padre católico e entrará no Seminário Maior do Sagrado Coração no outono, para começar três anos de estudos antes de ser ordenado para a Diocese de Lansing.

Ironicamente, Anderson encontrou Jones há alguns anos atrás, por ocasião de um encontro de pastores da área de Detroit, liderado pelos Guardas da Aliança. "Aconteceu que nós nos sentamos próximos um do outro" - diz Anderson. "Não estava planejando me tornar católico naquele tempo. Falamos acerca dos primitivos Padres da Igreja e nos tornamos bons amigos".

Rev. Jones não se perturba sobre seu futuro como ministro. Ele diz que está preparado para fazer o que o cardeal Adam Maida o aconselhe a fazer. "Posso sair e conseguir um emprego agora" - ri Jones. Ele foi professor da escola pública de Detroit por 28 anos, 17 dos quais conjugando esse estudo com seu trabalho pastoral.

Ser ou não ser católico?

Tudo, finalmente, se decidiu com o voto de 4 de junho. A questão: "Você quer tomar os próximos passos necessários para admissão na Igreja Católica?" Logo que a Congregação entrou pelas grandes portas de madeira do Maranatha, todos começaram a colocar seus votos amarelos na urna. Não importava qual o resultado, a família Jones - incluindo os três rapazes e suas famílias - sabiam que continuariam sua caminhada em direção à Igreja Católica. Irromperam aplausos quando a decisão a favor de se tornar católica foi anunciada, mas a vitória foi agridoce.

Jones encorajava os 19 que votaram para não continuar na Congregação, já que ela continuaria com a mudança; mas ele já previra que alguns a deixariam. "Este é o aspecto mais penoso da coisa. Ver pessoas que você ama ir embora porque não entenderam" - diz Jones.

Até mesmo membros das igrejas vizinhas estavam transtornados. "É como se eu tivesse me unido ao inimigo, como se os tivesse traído. Teve gente me chamando de volta, dizendo: 'Eu o amo, estou rezando por você, mas não entendo o que está fazendo'. E não importava quão difícil era você tentar fazê-los entender: eles não queriam ouvir".

Entre esses 19 da Maranatha estava Leola Crittendon, 64 anos. "Sou uma das pioneiras" - ela diz. "É como a morte da igreja. É de cortar coração". Crittendon disse que nunca assistira às reuniões das tardes de quartas-feiras porque sabia que não se tornaria Católica. "Isso não era comigo". O Pastor Jones - diz ela - era como um irmão para ela e para sua família. "Nós o amamos ternamente; desejamos que fique bem e rezamos por ele diariamente; mas a família vai em busca de outra igreja" - diz Crittendon. "O Pastor Jones disse que essa era a vontade de Deus para ele, mas essa não é a vontade de Deus para mim e a minha família".

Para outros foi ocasião de festa: "Estou muito feliz" - diz a sobrinha de Jones, Linda Stewart. "Não posso esperar para entrar em comunhão plena com a Igreja [católica] porque acredito realmente que ela é a Igreja que Cristo deixou aqui e preciso ser parte dessa Igreja".

Diz DeGloria Thompson, uma mãe divorciada com dois adolescentes: "É excitante estar exatamente na linha da Igreja de Cristo".

"Estou pronto" - diz Gregório Clifton, 41 anos, pai de quatro jovens crianças. "Gosto de ir e receber a Eucaristia".

O Reverendo Michael Williams tinha sido durante 12 anos um dos mais velhos da Maranatha. "Sei seguramente, sem qualquer sombra de dúvida, que esta mudança é uma mudança divina e a direção que estamos tomando é uma direção divina".

O rev. Alex Jones também sabe disso. "Este é um trabalho definitivamente do Santo Espírito" - diz. "Quando me foi revelado que esta era sua Igreja, não tive uma decisão difícil a tomar, embora soubesse que custaria tudo" - diz.

Agora há a necessidade de um templo para a nova igreja. Os membros da Maranatha têm 30 dias para encontrar um. Jones não está perturbado. "Confiamos que Deus nos encontrará um" - diz. Para o Pastor Jones e para a Congregação Maranatha, esta história continuará...

Leia o texto original em Inglês: www.stanwilliams.com/Hanson.htm

Fonte: http://www.amigosdenossasenhora.hpg.ig.com.br/conversao_de_uma_igreja_inteira.htm